“十一五”起步之年的2006年，纺织全行业工业生产总值2.5万亿元，占国内生产总值的11.56%，废水排放量占全国工业废水排放量的9.6%；2010年，纺织全行业工业生产总值达到4.77万亿元，占国内生产总值的11.89%，废水排放量占全国工业废水排放量的11.6%。与创造的工业总产值相比，纺织工业在减少污染方面并未拖全国的后腿。
而印染行业由于科技进步和企业节能减排意识的普遍增强，近年来印染加工过程中单位产品的资源消耗和污染物排放强度大幅降低。2003年吨纤维废水排放量为81吨，2006年为68.3吨，2010年为66.6吨；化学需氧量（COD）排放量分别为13.1公斤、10.9公斤、8.6公斤；2006年吨纤维氨氮排放量为0.69公斤，2010年为0.47公斤。数据表明，我国“十一五”期间印染行业的减排效果非常明显。
国家《“十二五”规划纲要》把“单位工业增加值用水量降低30%，化学需氧量、二氧化硫排放分别减少8%，氨氮、氮氧化合物排放分别减少10%”作为我国“十二五”时期的主要约束性指标。作为国民经济支柱产业的纺织工业，也将节能减排视作可持续发展的主要任务，在《建设纺织强国纲要（2011~2020年）》中，把“在节能减排全面达到国家强制性标准要求、完成国家下达的节能减排任务的基础上，大规模实现清洁生产，基本建立低碳、绿色、循环经济体系”，作为纺织工业“十二五”发展的六大目标之一，明确提出“发展少水及无水印染加工高新技术、研制节能减排型纺织机械”。