纺织工业是我国国民经济的传统支柱产业和重要的民生产业，也是国际竞争优势明显的产业。纺织工业包括纺织业、服装业、化学纤维制造业和纺织专用设备制造业四大类。其中纺织业包括棉纺织（印染行业）、毛纺织、麻纺织、丝绢纺织、针织业；服装业包括服装、制帽、制鞋业；化纤业包括合成纤维、人造纤维制造业。纺织产品按应用领域分为服装、家纺和产业用纺织品。
纺织服装行业属于垄断竞争行业，企业进入行业的技术壁垒和资金壁垒较低，导致行业内部竞争激励。发达国家产业的转移和劳动力资源成本的低廉等因素使中国的纺织服装在世界贸易中具有比较优势。因此中国的纺织服装对出口的依赖程度非常大，这种行业特征导致中国的纺织服装对外围市场的变化最为敏感，受经济危机的影响程度也较深。金融危机的产生使中国纺织服装行业长期以来面临产能过剩和同质化竞争严重等问题更加清晰的显现出来。
随着宏观经济逐步企稳向好，促进了行业深层次的调整。出口额增加、增速同比提高、出口总体形势持续恢复，行业总体上仍保持持续增长。中国纺织工业协会相关数据表明，2010年中国纺织内需市场持续旺盛，行业内销贡献增强；行业运行质量稳步提升，赢利能力不断提高。
根据中国海关的统计数据，我国2012年1-7月份纺织品及服装出口总额1,415.82亿美元，同比增加0.33%，占全国商品出口总额11,312.40亿美元的12.52%；其中1-7月份纺织品出口总额581.06亿美元，同比增加0.17%，占纺织品及服装出口总额1,415.82亿美元的41.04%；1-7月份服装出口总额834.76亿美元，同比增加0.43%，占纺织品及服装出口总额1,415.82亿美元的58.96%；在进口方面，我国2012年1-7月份纺织品及服装进口总额139.46亿美元，同比增加7.09%，占全国商品进口总额10371.40亿美元的1.34%；其中1-7月份纺织品进口总额113.83亿美元，同比增加3.63%，占纺织品及服装进口总额139.46亿美元的81.62%；1-7月份服装进口总额25.63亿美元，同比增加25.73%，占纺织品及服装进口总额139.46亿美元的18.38%；显示中国纺织品和服装外贸形势较好。